Фестиваль проводится с 2003 года. Он начинался в формате биеннале, а с 2011-го стал ежегодным. Учредителями фестиваля являются Министерство культуры Пермского края и фонд «Дягилевский фонд поддержки культурных инициатив».
Николас Пейн — президент ассоциации «Opera Europa», членом которой является Пермский театр оперы и балета, — в своей речи на открытии традиционной конференции в Монте-Карло в 2005 году назвал Международный Дягилевский фестиваль в числе знаковых культурных событий Европы.
Международный Дягилевский фестиваль стремится укреплять
и развивать традиции выдающегося импресарио и пропагандиста русской культуры Сергея Павловича Дягилева.
Далеко не случайно, что именно Пермский академический театр оперы и балета им. П. И. Чайковского выступил инициатором первого Дягилевского фестиваля в России.
Пермь — город, в котором прошло детство Сергея Дягилева, и где находится единственный в мире Дом-музей легендарного импресарио. Кроме того, здание Пермского оперного театра было построено благодаря значительной финансовой поддержке Дягилевых.
Особенностью фестиваля является
не только место проведения — город Пермь, главное — это мультижанровый характер программы. Разносторонняя деятельность Сергея Дягилева, связанная с оперно-балетным театром, музыкой, изобразительным искусством, издательским делом, составляет структуру фестиваля
и реализуется в комплексе художественных событий.
Будучи «своеобразным отражением “Русских сезонов” Сергея Дягилева
в зеркале времени» («Ведомости»), фестиваль объединяет современные идеи и проекты с искусством первой трети XX века — эпохи, которой принадлежат творческие свершения великого импресарио. Так рождаются новые театральные форматы и новые формы взаимодействия с публикой.
Афиша фестиваля включает мировые премьеры оперных и балетных спектаклей, постановки в области современного танца, художественные выставки, visual art, паблик-арт, концерты классической
и современной симфонической, камерной, джазовой, экспериментальной и этнической музыки, перформансы, драматические спектакли, ретроспективы, фотовыставки, а также Образовательную программу
и насыщенную клубную программу.
Художественный руководитель фестиваля — дирижер